竹子种类多，竹笋品类亦多，有圆笋、毛笋、冬笋、青笋、鞭笋等。毛笋多产于浙江、福建山区，青笋出于云贵山区，鞭笋为毛竹鞭之嫩者。自古竹笋被视为菜中珍品。

    李时珍记述：“晋武昌戴凯之，宋僧赞宁皆著竹谱，凡六十余种，其所产之地，发笋之时，各各不同。”按赞宁云：“凡食笋者，譬如治药，得法则益人，反是则有损，采之宜避风日，见风则本坚，入水则肉硬脱壳。煮之宜久，生必损人。干笋宜取汁为羹茹，蒸之最美，很之亦佳。”诗云“其簌伊何，惟笋及蒲。”

    中医古书《本草求原》中说：“竹笋甘而微寒，清热除痰，同肉多煮，益阴血。痘疹血热毒盛，不发起者，笋尖煮汤及人药，俱佳。”王士雄的《随息居饮食谱》认为：“甘凉，舒郁，降浊升清，开膈消痰。”临床主要用于清热消痰，方法是毛笋同肉煮食。另外，对肾炎、心脏病、肝脏病等引起腹水、浮肿时，也可用毛笋、陈蒲瓜各60克，或加冬瓜皮30克，水煎服。
    由于竹笋所含的难溶性草酸钙较多，故有泌尿系统结石或肾脏功能欠佳者不宜食用。在烹调前要过热水去草酸。